小蛙家的3+1兔日記

When your rabbit needs special care

第三章消化系統到這邊結束，書中實際兔子介紹的部份不在翻譯內容內。

譯: 不負責任白

P.103.

體重過重 / 體重過輕 Overweight / Underweight

雖然可能似乎是個簡單的任務，但事實上可能難以斷定兔子是否處於健康的體重上。因兔子的生長發育及消化系統之故，體重損失的初期症狀可能不會被注意到。不像貓和狗，兔子的消化系統總是處於”滿”的狀態，而且這樣的狀態會遮掩住兔子的真實體重。雖目前尚未明確地了解，但因兔子具獨特的消化系統，如變得極瘦或極胖會使得兔子處於罹患嚴重併發症的高度風險。體重對於有特殊需求的兔子來說可能特別難以維持穩定。有些兔子有因不運動而有增重的傾向，有些兔子則容易失重，而且必須額外給予更多食物。

一個確認兔子體重的籠統方法是---兔子的背骨、肋骨、及骨盆應可觸摸到，但也不會太明顯。最好的方法是每個月至少幫你的兔子量一次體重。可用嬰兒用體重計或是在兔子用品店買到專用體重計。(附錄III) 。如你有大兔子，可先量一次你自己體重，之後再抱兔子量一次，測量這兩次間的差異即得。

飲食

在體重的討論上時皆不能漏掉飲食，飲食在兔子專家及主人之間是項具有爭議的議題。雖然大部份人都同意品質良好的乾草應由提磨西(timothy hay)、果園草(orchard grass)、早熟禾(meadow grass)所組成，大量的乾淨的水應隨時提供，而其餘的食物組成則仍在被激烈辯論中。筆者個人的意見是這部份的組成應依兔而不同，需要做一些小實驗找出哪種飲食對你的兔子最好。

雖有些少數的兔子專家仍建議給予”無飼料的飲食”，但目前大部份的資訊顯示給予定量過的少量飼料，有助兔子吸收必須維生素及其他營養。理論上，兔子可能可以僅由青牧草及蔬菜中得到足夠養份，但在現實上，則需做實驗以精確地找出能達到兔子適當營養所需的蔬菜的量及組合。(更不要提買這些蔬菜和青牧草的費用及準備的時間，而且還要強灌兔子把這些身體所需要的營養的量都吃下。)

同時也必須記住的是，並不是所有兔子皆有同樣的營養需求。有些大型兔(如弗來明巨兔 (Flemish Giant)、英國斑兔(English spot)) 需要較高的蛋白質以供適當發育，特別是在頭兩年。長毛品種，如垂耳兔(Fuzzy lop)及安哥拉兔在整個生活史中需要較高蛋白質及纖維組成的飼糧。

由不同資料所建議的飼料攝取量為每日每五磅體重給予1茶匙至1/4杯。供應身體所需的最佳飼料量則依兔而異。筆者個人由1/4杯開始給予，之後密切觀察兔的體重及盲腸便產生的情形。如體重維持穩定，也無過多盲腸便產生，便維持這樣的量給予。如果兔子呈現出體重開始增加，或是產生過多盲腸便時，便開始慢慢減少飼料量。

無論是餵飼以苜蓿為基礎成份的飼料，或是以草為基礎成份的飼料仍是具有爭議的問題。許多專家建議以草為基礎成份的飼料，因為他們宣稱，這樣的飼糧含鈣量低、蛋白質含量低且高纖維。嗯，也許是吧。成份含量會因每個飼料牌子而異。有些品質良好的以苜蓿為基礎成份的飼料，實際上比其他以草為基礎成份的飼料的蛋白質含量低、纖維含量高。記得閱讀飼料袋上的標籤，而且，也不是所有的兔子都會吃以草為基礎成份的飼料，有些兔主人反應他們的兔子對這類飼料呈現毒性反應。要考量每一個獨立個案。如果兔子有尿沉著症的問題，以草為基礎成份的飼料會因為含鈣量低而比較適合他。但對許多兔子來說，我相信良好品質的苜蓿(為成份基礎)飼料也很好，只要照固定量給予即可。

Dr.Jason Sulliban，一位常治療兔子的獸醫師，建議購買品質良好、以 五磅 或 五磅 以下的袋裝飼料。他解釋說這是因為容量越小的袋子被出清得越快，他也提醒大家，目前並無法知道大包裝的飼料已經被放置在倉庫及架上的時間有多久。當購買大包裝飼料的人取用到最底層的飼料時，活性的維生素及礦物質的力價可能已經下降。他建議道:「如果你買的是小包裝的飼料，你可以相當確定袋中飼料的營養成份從上層到底部是幾乎一樣的。」

雖然擠壓飼料在目前並非廣及全美，但被某些獸醫及主人認為比普通的飼料(發泡料)好。大部份的顆粒狀飼料，在製造時都是在相當低溫的條件下被壓縮製成，這溫度在理論上可讓細菌及真菌族群生長。擠壓飼料為含有精確營養成份的內容物在混合後經煮熟及消毒，故更容易被消化，而且因為每粒擠壓過的飼料均含近乎相同的營養量，所以可以防止兔子偏食。雖然在歐洲有幾家生產擠壓飼料的品牌(例如Buregess Supa Rabbit Excel® )，筆者個人仍只知道在美國可取得的品牌”Kaytee Exact rainbow (彩虹系列)。這類飼料的缺點是比一般飼料(壓縮料)來得貴。

蔬菜在目前仍不在所有兔子專家及主人們所不贊成給予的項目之列。雖然安全的蔬菜，特別是深綠色蔬菜，對兔子是深具價值的食物，但仍有兔子似乎無法承受太多的攝取量。有些獸醫相信，要讓兔子的身體能夠耐受這些蔬菜，僅只是正確地將蔬菜引進兔子飲食中的方法的問題而已。例如要非常緩慢地，每次只給一樣新蔬菜，一開始少量給予，且慢慢增加給予的量直到兔子的消化系統中的微生物變得可以習慣新食物為止。其他獸醫們則是相信有些兔子因先天性的遺傳因素而無法接受(消化)新鮮蔬菜。筆者個人的意見是 : 因兔而異。我相信有些兔子可以因為慢慢將蔬菜引進飲食中而讓兔子得以接受，而其他的兔子則可能因為先天性的遺傳因素而無法接受蔬菜。每隻兔子皆為獨立個體。

給予水果及穀類與否，目前仍是爭議性的問題。有些兔子專家認為這兩種食物中的碳水化合物含量皆過高。其他的則認為少量的水果，兔子接受度良好，且不會引起消化道問題。過去曾有些研究，其中一份研究報告的結論為攝入少量果膠可能對兔子的消化系統有益。筆者個人認為其中的關鍵點應是在於水果和穀類所給予的量。我相信最安全的方法是在給予這兩種食物時，僅給予非常少的量，當做是點心給予。我給我的兔子，每日依每五磅體重給予一茶匙量的水果。偶爾我會給予1/2茶匙的燕麥片給兔子當做點心，或是給予厭食又無法灌進任何食物的兔子。

在兔子的飲食的最後兩個重點，第一點是若要對兔子的飲食做任何改變，不論是量或種類，均需非常緩慢地改變。兔子的消化系統靠每一種被攝入的食物所需要的特定的微生物進行。這些微生物需要時間調整。太突然的改變會導致嚴重的失衡(腸道微生物相失衡)。第二點是兔子的營養需求會隨著年齡及健康狀態而改變。你必須注意你的兔子的狀況，而不能因為目前的飲食內容很順利，而就此讓兔子一生都維持同樣的飲食內容。

益生菌(Probiotics)

益生菌為含活性乳酸菌的食品或藥(菌種如Lactobacillus acidophilus)，被認為食用後對動物有益。通常這些益生菌都不是正常棲息在兔子消化道中的微生物。雖然兔子可藉由服用益生菌得到好處的觀念廣被接受，但僅有少數幾篇此類微生物在兔子或其他動物上的作用的研究報告被完成。

我們應該要認知到的是益生菌的論點在當初被記錄下來時，仍未被完全了解，或是未被充份地研究過。有些獸醫建議給兔子服用益生菌，特別是出現不同的消化道問題或是當兔子被開立服用抗生素時，而且有主人及獸醫確信益生菌帶來的助益。雖然益生菌並非是天然棲息在兔子消化道中的微生物，但益生菌的存在被認為有助於產生適合正常消化道的微生物所繁衍的環境。但亦有其他獸醫質疑這些被引入的微生物是否能存活著通過兔子為酸性的胃。

在某份報告中，針對服用特定益生菌對兔子是否有助益這點，該作者的結論是在特定條件下，益生菌的確是對兔子有幫助的。該作者在另一篇報告中指出幾個因素，包括被引入的微生物可能變成對兔子具有致病性、需要考量到確定益生菌的安全性。

我的獸醫，Dr.Willian Kurmes 建議主人需仔細考量益生菌的使用，特別是在病情嚴重惡化的兔子身上，須至少等到有更多研究完成為止。他提醒大家 :「益生菌在嚴重免疫抑制的人身上，特別是受到嚴重緊迫和嚴重免疫抑制的兔子上，益生菌有可能導致感染。」

體重過重:

如果你發現你的兔子的體型開始變成像人見人愛的桃子，你可能要考慮告訴你的獸醫，讓你的兔子進行減重計畫。肥胖的兔子有罹患嚴重疾病及下列情況的風險:

蒼蠅寄生(因兔子無法吃到自己的盲腸便)

動脈硬化症

脂肪代謝障礙(脂肪肝)

骨折

熱緊迫 / 中暑

尿灼傷(無法採取正確姿勢排尿)

因為有脂肪肝(第8章)的風險，所以如果能在獸醫的支持及幫助下進行減重飲食計畫是最好的。脂肪肝比較好發在肥胖的兔子上，而且如果病程持續下去(沒採取治療措施)，可能會快速致死。你的獸醫非常有可能要你停止供應點心，及慢慢減少兔子飲食中的飼料量，確定草要隨時供應。挑選過的蔬菜，尤其是深綠色蔬菜，可能會被建議引入成為飲食中的一部份。運動也很重要，應該鼓勵肥胖的兔子起來走動。在某些案例中，如兔子沒有感情很好的同伴，介紹新朋友給兔子也有助於鼓勵兔子運動。

體重過輕

兔子可能因為幾種原因造成體重下降，包括 :

緊迫

疾病

牙齒疾病

營養不當

緊迫及牙齒問題可能是最常引起體重下降的原因。嚴重的緊迫，像是同伴死亡，可能很容易發現，但是較小的緊迫也可能會造成兔子厭食(食量變小或停止進食)。 如同移動兔籠一樣單純的某些狀況，也能引起足以讓兔子體重減輕的緊迫。疾病及其他情況—癱瘓、牙齒問題、代謝問題、腎臟疾病及癌症也可能是食慾下降及體重減輕的原因。

停止進食或完全拒食的兔子最大的危險是形成脂肪代謝障礙(脂肪肝，第8章)，如果你的兔子停止進食，立即與你的獸醫聯絡便很重要。

疾病及緊迫並不是引起體重減輕的唯一因素。當我正在寫這本書時，有幾個令人感到難過的兔子失重案例引起了我的注意。這些兔子變得骨瘦如柴，而且體重減輕的情況直到幾乎來不及挽回時才被發現(在兩個案例中，一隻兔子最後的確死亡)。他們並不是因為罹患疾病而死亡(例如癌症)，而是因為饑餓導致死亡。這些例子中大多數的兔子均被進行”無飼料-減重計畫”，他們的主人相信自己在做正確的事，而未認知道他們的兔子已經太瘦。

提醒讀者這一點，對我來說非常重要，因為我本身曾有過兔子體重減輕的經驗，並且是親身體認到這種情況是有多麼容易在我們不知不覺中惡化。在閱讀過許多資料及與一些兔子專家(均建議在兔子飲食中，只給予極少量或不給飼料者)談過之後。我對營養學有足夠的認識，我認為給予一些飼料仍是必要的，但自從聽過太多人說後，我卻開始懷疑，或許我也應該減少給予兔子的飼料量。所以我開始慢慢地減少給予兔子的飼料量。

兩個月後，我抱起其中一隻兔子放進兔籠內，然後我注意到她的背骨摸起來過於明顯。我密切地觀察她，之後才知道雖然她仍吃很多草，但她變得實在太瘦了。考量到這點，我測了我所有兔子的體重，其中還有4隻變得太瘦。在我14隻兔子中，只有2隻因為減少飼料量而有有益健康，5隻瘦掉太多體重，其他的則沒有明顯變化。

我當初應該要遵從Kathy Smith所寫，關於飲食及兔子的建議的 :「如果沒壞，就別修理它。」 如果你的兔子飲食狀況很好，便不需要去改變它。

照顧

如果你的兔中有一隻仍然食慾很好，但在你抱起他時感覺體重有點輕，以及在進一步檢查時出現失重的情形時，你可能需要慢慢增加給予的飼料量，並且確認品質良好的乾草能隨時供應。提供兔子不同的安全的蔬菜(慢慢地引入兔子飲食中，一次一種)，特別是深綠色蔬菜。記住 : 如果兔子正處於明顯過瘦狀態，食慾嚴重下降，或是增重有問題時，跟你的獸醫聯絡。

含高量脂肪的食物不應給予體重過低的兔子，因為這時兔子的消化系統並不適合處理消化含高脂肪的飲食。HRS洛杉磯分會管理者，Maria L. Perez，具有相當多關於兔子失重的經驗。她建議給予兔子的如下:

*益生菌

*提供多樣化的食物(例如葉菜類、香藥草、燕麥片、兔子喜歡的點心)

*混合苜蓿草和提磨西草一起給予

*用手餵食兔子

*用不同方式處理食物(切小丁，製成漿)

Maria 有時會製作”Punky飼料泥”來灌食厭食的兔子。這份飼料泥是以溫水泡軟的飼料，罐頭南瓜及一點香蕉混合製成。她也會用Critter Be Better®混一點水製成小丸供給兔子。(注意: 兔子可能會比較喜歡這些補助食中的其中某一種口味或是其他的，如果兔子不吃這一種，則可再試別種口味)

Maria 以她的獸醫所反覆強調的一句建言來總結 : 「讓草食動物增重是很困難的」，並且強調你必須去嘗試任何方法，即使是必須灌食。失重對兔子是非常嚴重的情況，因為失重影響兔子的消化系統，如果沒有即時介入治療，最後可能造成脂肪代謝障礙(脂肪肝，第8章)及死亡。